老犬のケア方法

愛犬が老年期まで生きる姿を見るのは素晴らしいことですが、愛犬が可能な限り健康で幸せであるようにするためには、いくつかの特別な配慮も必要です。

犬は、品種や大きさによってシニアと見なされる年齢が異なります。たとえば、小型犬は 11 ～ 12 歳、中型犬は 10 歳、大型犬は 8 歳でシニアの地位に達します。また、犬が超大型犬種の場合、7 歳からシニアと見なされます。

もちろん、あなたの犬が正式にシニアになったからといって、突然健康上の問題が発生するわけではありません。しかし、年齢に関連した問題には注意し、必要に応じて子犬に配慮する必要があります。

以下では、高齢犬の世話の基本について説明します。まずは、愛犬の年齢が追いつき始めている兆候から始めましょう。

高齢犬によくある問題

多くの犬は、高齢になっても完全に健康な生活を送ります。しかし、ある時点で犬の動きが鈍くなり始め、高齢の子犬によく見られる健康上の問題を 1 つ以上経験する可能性もあります。

これらには以下が含まれます:

関節の痛みとこわばり
食欲の変化
肥満
聴覚または視覚の喪失
認知機能の低下
胃腸の問題
失禁

癌や急性または慢性の腎臓病などのより深刻な病気も、高齢の犬ではより多く見られます。

犬がこれらの健康上の問題の 1 つ以上を経験し始めたら、獣医の診察を受けることが絶対に必要です。獣医は、利用可能な治療法や犬をもっと快適にするためにできることなど、次のステップについてアドバイスすることができます。

老犬の世話に関する6つのヒント

ほとんどの場合、高齢犬の世話をするということは、犬を健康で安全かつ快適に保つためにいくつかの重要な変更を加えることを意味します。ここから始めてください。

1. 運動を続ける

犬が以前ほど元気でなくなったとしても、運動は依然として重要です。室内での遊び、散歩、ランニングなど、シニア犬が毎日十分に運動できるようにしてください。また、犬が関節の問題を抱えている場合は、水泳などの適切な運動について獣医に相談してください。

いつものように、犬のリードに従い、無理強いしないでください。シニア犬が足を伸ばして探索する機会が十分に得られている限り、毎日の散歩時間が短くなっても問題ありません。

2. 食生活を変える

高齢犬は若い犬よりも肥満になりやすく、それに伴い糖尿病、心臓病、変形性関節症などの関連する健康上の合併症も起こりやすくなります。

過度の体重増加を防ぎ、シニア犬の健康を維持するために、多くの獣医師は活動量の低下を考慮して子犬のカロリーを減らすことを推奨しています。これを行うには、与えるおやつの数（または種類）を減らす、または1回の食事の量を減らすなど、さまざまな方法があります。また、高齢犬の栄養ニーズを満たしながら体重を増やさないように特別に設計された、シニア犬専用のウェットフードやドライフードもあります。

3. 口腔の健康を優先する

犬の89%は 3 歳の誕生日までに歯周病にかかっています。歯周病は時間の経過とともに悪化することが多く、高齢の犬は痛みや感染症などの関連する問題が最も深刻になります。

心配している飼い主はどうすればよいのでしょうか。可能であれば毎日犬の歯を磨き、歯茎をマッサージしてきれいにする噛むおもちゃと、低カロリーのデンタルトリーツを毎日与えてください。獣医師は健康診断のたびに犬の歯をチェックし、麻酔下での徹底的な歯のクリーニングを勧めるかもしれません。

4. 獣医にもっと頻繁に診てもらう

健康診断といえば、犬は年を取るにつれて、より頻繁に健康診断を受ける必要があります。検査の頻度を増やすと、獣医師は、特に訓練されていない目には明らかでない種類の問題を、通常よりも早い段階で特定できるようになります。

理想的には、高齢の犬を 6 か月ごとに獣医に連れて行き、健康診断を受けさせ、問題が発生した場合には必要に応じて追加の診察を受けさせる必要があります。

5. 予防策とワクチン接種を続ける

今は、ノミやダニの予防薬、フィラリア予防薬、推奨されているワクチン接種などを控えるべき時ではありません。実際、これらの害虫が最も目立つ月だけノミやダニの予防薬を与えていた場合は、犬が年間を通じて保護を受けられるように、ノミやダニの予防薬の投与頻度を増やしたほうがよいかもしれません。

ワクチンに関しては、獣医師が1年に1回から3年に1回まで間隔をあけて接種することを勧める可能性もありますが、必ずそうとは限りません。いずれにしても、子犬のために定められたスケジュールに従い、必要なワクチン接種を怠らないようにしてください。

6. 自宅で少し変化を起こす

犬が家の中で快適に過ごせるようにし、動きやすくするためにできる簡単な方法がいくつかあります。整形外科用の犬用ベッド、ヒーターパッド、ソファのお気に入りの場所まで続く犬用階段などは、犬の運動能力を維持し、関節の痛みを抑えるのに大いに役立ちます。これらはすべて、オンラインまたは地元のペット用品店で手頃な価格で購入できます。

覚えておいてください、あなたは誰よりも自分の犬のことをよく知っています。老犬に何か異常があると思われる場合は、獣医に連絡して予約を取りましょう。特に子犬に関しては、後悔するよりは安全を第一に考えるべきです。