口腔内が乾燥していたり、べたついていたりしないか、軽くつまんだ皮膚が元に戻らない、目がくぼんでいる、食欲不振などに注意してください。猫の歯茎を軽く押すと、2秒以内に色が戻るはずです。皮膚が持ち上がったままだったり、歯茎が青白いままだったりする場合は、脱水症状の可能性が高いので、獣医の診察を受けるのが最も安全な次のステップです。
脱水状態の猫は、劇的にぐったりすることはありません。少し静かになり、朝食にあまり興味を示さなくなるだけで、飼い主は無関係の診察で獣医から指摘されるまで気づかないことがよくあります。
脱水症状が常に明白であるという仮定は間違いです。猫は弱みを隠すようにできているので、目に見えて体調が悪そうに見える頃には、脱水症状がすでに中程度になっていることがよくあります。自宅でそれぞれ1分未満で行われる2つのチェックは、行動の変化を待つよりも早くそれを発見します。
猫がそもそも脱水状態になる理由
低い喉の渇きの基準値
猫は、砂漠に住んでいた祖先と、器からではなく獲物から水分を摂取するように作られた体に由来する特性により、もともと他のほとんどのペットよりも飲む量が少ないです。この基準値は、病気や暑さが関係する前から、同じ大きさの犬よりもすべての猫が脱水状態に近づいていることを意味します。
年齢はその基準値の上にさらに別の層を追加します。非常に若い子猫と高齢の猫は、健康な成猫よりも脱水状態になりやすく、Small Door Veterinaryによると、母乳生産によって水分を失う授乳中の母親も同様です。これらの猫は何も間違ったことはしていません。単にエラーの許容範囲が小さいだけです。
さらに悪化させる一般的な引き金
Small Door Veterinaryによると、嘔吐、下痢、熱中症、そして単に十分な食事や水分を摂らないことが、猫の脱水症状の最も一般的な日常的な原因です。基礎疾患があると、さらにリスクが高まります。糖尿病と腎臓病はどちらも猫が通常よりも多くの水分を失う原因となり、発熱や外傷性損傷は猫を急速に脱水状態にする可能性があります。PetMDに執筆しているサンドラ・C・ミッチェル獣医師（DABVP）によると。暑い気候と乾燥した室内空気は、同じ圧力をよりゆっくりと、静かに与えます。
脱水症状が猫の体に実際に与える影響
まず、水分とともに電解質が失われる
猫の脱水症状は、水分喪失のみを伴うことは稀です。水分が減少すると、猫は通常、ナトリウム、カルシウム、カリウムなどの電解質を同時に失います。これらの電解質は臓器や組織を正常に機能させるため、これらを失うことは単純な喉の渇きをはるかに超えて問題を悪化させます。筋肉、神経、心臓はすべてこのバランスに依存しており、これが獣医師が脱水状態の猫が来院したときに水分補給状態とともに血液電解質レベルをチェックする理由の一部です。慢性腎臓病の猫は、常にこのサイクルに直面しています。コーネル大学猫健康センターによると、損傷した腎臓は水分を適切に保持できないため、この状態のほとんどの猫は常に何らかの脱水状態を抱えています。
次に、血液循環が遅くなる
血液量が減少すると、歯茎や四肢への循環もそれとともに遅くなります。これが、毛細血管再充満チェックが初期の指標として機能する生理学的理由です。健康な循環では、押された歯茎にほぼ瞬時に色が戻りますが、脱水状態の猫の循環では、その毛細血管床をそれほど速く再充満させることはできません。
第三に、皮膚の弾力性が失われる
皮膚は、引っ張られた後に元の位置に戻るために、その下の組織に蓄えられた水分に依存しています。その予備量が減少すると、皮膚が正常に戻るのに時間がかかり、これが皮膚テントテストのメカニズムです。Small Door Veterinaryは、このテストが太りすぎの猫では信頼性が低いと指摘しています。なぜなら、皮下脂肪が多いと、猫が脱水状態であっても皮膚がすぐに戻ってしまう可能性があるからです。PetMDは、高齢の猫や慢性疾患のある猫でも信頼性が低くなると付け加えています。なぜなら、皮膚は加齢とともに、水分補給に関係なく自然に弾力性を失うからです。
自宅で脱水状態をチェックする方法
歯茎と皮膚のテスト、段階的な手順
猫の唇を持ち上げ、歯列のすぐ上の歯茎に指先を当てます。健康な歯茎は湿っていてわずかに滑らかで、押すとほぼすぐにピンク色に戻ります。乾燥しているか、べたついている歯茎、または青白いままの歯茎は脱水状態を示しています。
皮膚検査の場合、肩甲骨の間の皮膚の小さなひだをそっとつまみ、わずかに持ち上げてから離します。十分に水分補給された皮膚は数秒以内に元に戻ります。皮膚がゆっくりと沈み込むか、テント状のままの場合は脱水症状を示唆しており、上記で述べた肥満猫や高齢猫の場合の注意点を考慮してください。Merck Veterinary Manualは、猫の場合、首筋の皮膚は水分補給状態に関わらず自然に弾力性を保つため、首筋ではなく脇腹の胸部をテストする方がより信頼性の高い結果が得られると指摘しています。
どちらか一方に頼るのではなく、両方のテストを一緒に実行してください。特に脱水状態がまだ軽度の場合、猫は歯茎のチェックに合格しても皮膚の元に戻りが遅れることがありますし、その逆もあります。
他に注意すべき兆候
PetMDとSmall Door Veterinaryの両方によると、目がくぼむ、元気がなくなる、食欲不振、濃い色や強い臭いのする尿が一般的な警告サインです。あえぎ呼吸や異常に青白い、または鮮やかな赤色の歯茎にも注意する価値があります。どちらも異なる角度から同じ根底にある体液の問題を示唆しているからです。これらのサインのどれか一つだけでは脱水症の証拠にはなりませんが、2つ以上が同時に現れる場合は真剣に受け止めるべきです。
自宅でのチェックを中止して獣医に連絡すべきとき
特定の兆候が見られる場合は、自宅での検査をやめ、直ちに専門家の治療を受けるべきです。それは、繰り返される嘔吐、24時間以上続く下痢、食事の拒否、虚脱、または異常な呼吸です。PetMDは特に1つの点について直接的に述べています。脱水状態の猫に無理に水を飲ませたり、点眼器を使ったりしてはいけません。なぜなら、水分が胃ではなく肺に入ってしまう可能性があるからです。
猫が診療所に到着すると、治療は通常、脱水症の重症度に合わせて行われます。軽度の症例は、外来で皮下輸液で治療されることが多く、より重度の脱水症の場合は、静脈内カテーテルと入院が必要になる場合があります。自宅で早期に兆候を捉えることが、通常、症例を最初のより単純なカテゴリーに維持する要因となります。
実際に役立つ解決策
ウェットフード、最も簡単な非ガジェットの解決策
PetMDによると、缶詰食品は乾燥キブルよりもはるかに多くの水分を含んでおり、定期的にウェットフードを食べている猫は通常、食事だけで水分補給ができています。大まかな目安として、猫は体重5ポンドあたり1日に約4オンスの水分を必要とします。それはボウルからでも、給水器からでも、食事からでも構いません。ほとんど乾燥キブルを食べている猫は、その全量を飲水で補う必要があり、まさに上記の兆候に最も注意すべきグループです。
水を動かし続けるスマートな給水器
猫は、静止した水よりも動く水に惹かれます。これは、野生の祖先がどの水源が安全に飲めるかを判断した方法に関連する本能です。それがElfin E1+が存在する理由の一部です。これはポンプレスの給水器で、ステンレス製のトレイが水を循環させて魅力的に保ち、掃除が面倒にならないようにしています。
複数の給水ステーションを適切に配置する
器そのものだけでなく、配置も重要です。Small Door Veterinaryは、特に高齢の猫や複数階の家の場合、異なる部屋やフロアに複数の水入れを分散させることを推奨しています。また、多くの猫は本能的に食べ物や排泄物の近くで水を飲むのを避けるため、水入れは食べ物やトイレから離れた場所に置くべきです。毎日水を交換し、器をすすぐことで、バクテリアやぬめりの蓄積を防ぎ、不適切な器の配置と同じくらい猫が水を飲むのを嫌がることがあります。新鮮な水への常時アクセスは、リスクのある猫にとって基本的な支持療法であり、この点はAAHA/AAFPの輸液療法ガイドラインで強調されています。
結論
脱水状態の猫は、めったにそれを知らせてきません。兆候はまず小さな部分に現れます。歯茎が少し長く青白いままだったり、皮膚がゆっくりと元に戻ったり、一度食事を抜いたりします。これらの兆候を早期に捉えることが、対処可能な問題を緊急の獣医受診に発展させないようにする鍵となります。
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