要点： プラスチックの食器は傷がつきやすく、その微細な傷が細菌をためこみます。獣医師はこれを猫のあごニキビと結びつけています。ステンレスは顕微鏡レベルでも表面がなめらかなままなので、これが起こりにくいのです。素材を替えることは獣医師がまず勧める対処であり、同じ理屈は猫用給水器を選ぶときにも当てはまります。
愛猫のあごに、何度拭いても取れない 黒い点 がありませんか。汚れだろう、台所のカウンターのくずかもしれない——そう思いがちですが、違います。
多くの飼い主は毛づくろいの不足を疑います。獣医師はもっと具体的なものを見ています。同じ傾向が、プラスチックの器で食べたり飲んだりしている猫に何度も現れます。そしてこのつながりは、清潔さよりも表面の性質に関わっています。
プラスチックがなぜこうふるまうのかを理解すると、家じゅうの器の見え方が変わります。愛猫の水を入れている器も含めて。
プラスチックの器のそばで、あごが荒れる理由
あごのニキビは実際にどう見えるか
VCA Animal Hospitals は、いちばん早いサインとして、洗った直後でも汚れて見えるあごを挙げています。よく見ると、あごの線に沿って 黒いぶつぶつが集まっている ことがたいてい見つかります。進んだ場合には下唇と上唇が腫れ、毛穴が目に見えて炎症を起こします。
猫は絶えず毛づくろいをするので、飼い主は衛生面が原因だとは考えにくいものです。だからこそ、この診断は何か月も見逃されます。また、子猫より成猫に多く見られます。詰まる毛穴が、年齢とともに活発になる皮脂腺の近くにあるからです。
なぜ同じ事例にプラスチックが繰り返し出てくるのか
VCA はここで科学的な主張を誇張しないよう慎重です。プラスチックとの関係を、証明された原因ではなく関連と呼び、ストレス、アレルギー、毛づくろいの習慣も関わりうると述べています。それでも傾向は一貫していて、薬に手を伸ばす前に獣医師がまず試すことの一つが、器の素材を替えることなのです。
プラスチックで食べる猫とステンレスで食べる猫が同じ家にいる飼い主から、その違いが直接報告されることもよくあります。一方のあごはきれいなまま、もう一方はそうではない。ほかの条件は何も変えていないのに、です。こうした並べての比較は臨床試験ではなく個別の経験談ですが、関連を示すデータとは矛盾しません。
荒れを生む仕組み
プラスチックが細菌のすみかに変わるまで
PetMD は、近年の研究が プラスチック容器 を、素材そのものへのアレルギーではなく、でこぼこした表面による細菌の蓄積と結びつけていると指摘しています。洗うたびに、目に見えない傷が残ります。食べ物の残りや油分がその溝に入り込み、ふつうの食器用洗剤では奥まで届きません。
そうした面に、朝晩あわせて一日に数分ずつあごを当て続けることは、もともと毛穴が詰まりやすい皮膚に細菌を繰り返し持ち込むのに十分です。食器洗い機にかけても完全には解決しません。ステンレスの除菌を助ける熱が、プラスチックではわずかな変形を招き、溝を閉じるどころか新しい溝を開いてしまうことがあるからです。
洗ったばかりのプラスチックの器がかすかに「におう」のに、ステンレスではそうならないのも、これが理由です。そのにおいは洗浄が届かなかった残りかすであって、こすり方が足りなかったしるしではありません。
ステンレスのふるまいが違う理由
食品グレードのステンレス は、ふつうに使っているかぎり、プラスチックのようには傷つきません。潜り込める深い溝がなければ、洗浄と洗浄のあいだに細菌が増えられる面積はずっと小さくなります。獣医師が「プラスチック以外なら何でも」ではなくステンレスを勧めるのは、この具体的な理由からです。ガラスや陶器が自動的に安全というわけではありません。
これは手術器具や業務用の厨房設備に使われるのと同じグレードの鋼で、そこでも理由はまったく同じです。数週間で劣化するのではなく、何年も毎日こすっても なめらかなまま でいられるからです。陶器はその中間あたりに位置します。釉薬のかかった陶器の器は ステンレスによく似たふるまいをしますが、釉薬が欠けた時点で、むき出しになった下地はプラスチックよりも多孔質であることがよくあります。
愛猫の食器が原因かどうかを確かめるには
あごを確認する
そっと顔を上に向けて、あごの線と下唇に沿って、小さな黒い点や固いふくらみがないかを見てください。指で軽くなぞってみます。腫れ、脱毛、かさぶたがあれば、様子を見るのではなく受診するときです。
これを一度きりではなく、毎月の習慣にしましょう。 あごのニキビ は出たり引いたりします。早く見つければ、軽いうちに抑えられ、抗生物質が必要な段階になるのを防げます。
コーネル大学猫健康センター は、重く深いところまで及んだ病変については、目に見える症状が消えたあとも獣医師の経過観察が必要だと述べています。表面が治っていても、その下で感染がまだ収まっていないことがあるからです。
器と給水器を確認する
器をひっくり返してみてください。本物の食品グレードのステンレスには、たいてい底のどこかに 18/8 または 304 の刻印があります。グレードの表示がなく「ステンレス」とだけ書かれている器は、プラスチックと同じ慎重さで扱いましょう。
プラスチックの器は、目に見えるひび割れがなくても、白く曇って見えたり手触りがざらついたりした時点で引退させる価値があります。古くなったプラスチックの器を光にかざしてみれば、何を探せばよいかがわかった今なら、傷の模様はたいていはっきり見えます。
同じ確認は給水器にも当てはまりますし、そちらのほうがむしろ重要かもしれません。ポンプで動く機種の多くは、プラスチックの貯水部、羽根車の収納部、ポンプ室を内部に抱えています。どれも器と同じくらい傷つきやすいのに、その面のほとんどが見えないところにあるため、点検ははるかに難しいのです。
実際に効くこと
まず器を替える
傷ついたプラスチックの器を 食品グレードのステンレス や ガラスに替え、さっとすすぐのではなく毎日きちんと洗うようにすれば、軽いあごニキビのほとんどは数週間で落ち着きます。洗うことは素材を替えることと同じくらい大切です。何から食べていようと、皮脂や汚れはあごのまわりにたまります。
一つだけ解いておきたい思い込みがあります。金属たわしや研磨剤入りのスポンジは、ステンレスにも傷をつけます。プラスチックがすり減る速さよりずっと遅いだけです。やわらかいスポンジとふつうの食器用洗剤で十分ですし、そのほうが表面は数か月ではなく何年も、本来のふるまいを保ってくれます。
同じ理屈を水の器にも当てはめる
水の器も同じだけ、いやそれ以上に見直す価値があります。飲んでいるあいだ、猫のあごはより長くそこに当たっているからです。ここで ペット給水器 Elfin E1+ が関わってきます。プラスチックではなくステンレスの水トレイを使っているので、猫のあごが実際に触れる面を、プラスチックが時間とともに抱える傷から遠ざけられます。
また、内部のポンプを使わず、 磁気駆動 に頼っています。これは音やバッテリーの持ち以外の理由でここに関わってきます。従来のポンプがあるということは、プラスチックの羽根車収納部が一日じゅう水に浸かったままだということで、それこそが、こすり洗いしにくく、毎週の掃除で見落とされやすい 隠れた面 なのです。
ステンレス、プラスチック、陶器の給水器を、衛生面と長期の手入れで比べた詳しい話は、 猫用給水器に適した素材の選び方 でこの判断のもう一方の側面を扱っています。
ただし、プラスチックの給水器が必ず荒れを起こすという意味ではありません。何年も問題なく使っている猫はたくさんいます。食事やストレスのような、より解決しにくい原因を想定する前に、素材も消去しておく価値のある変数のひとつだ、というだけのことです。
まとめ
あごのニキビは、猫がだらしないから起きるものではめったにありません。たいていは、どれだけ洗っても細菌を離さない器の表面が原因です。 18/8 や 304 の刻印を確かめるのに10秒あれば足りますし、どんな毛づくろいの工夫よりも多くのことを教えてくれます。食器と水の器の両方に手を打てば、ほとんどの猫はこの問題を二度と起こしません。
関連記事
コメントを書く
全てのコメントは、掲載前にモデレートされます
このサイトはhCaptchaによって保護されており、hCaptchaプライバシーポリシーおよび利用規約が適用されます。